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苗瑤語(yǔ)族的語(yǔ)言有一些與漢藏語(yǔ)系其他語(yǔ)族不盡相同,而本語(yǔ)族兩個(gè)語(yǔ)支共有的特點(diǎn):①除個(gè)別地區(qū)外,都有鼻音韻尾,苗語(yǔ)支有2個(gè),瑤語(yǔ)支有3個(gè)。②元音不分松緊。③有和漢語(yǔ)相同的聲調(diào)系統(tǒng)。古苗瑤語(yǔ)分平、上、去、入四聲。除個(gè)別地區(qū)外,現(xiàn)在四聲又因古聲母的清、濁各分化為兩個(gè)聲調(diào),有的分化以后,又有合并現(xiàn)象。如苗語(yǔ)川黔滇方言的貴陽(yáng)、惠水兩個(gè)次方言陰入并入陰去,陽(yáng)入并入陽(yáng)平。④句子的主語(yǔ)在謂語(yǔ)前,賓語(yǔ)在作謂語(yǔ)的動(dòng)詞后。
兩個(gè)語(yǔ)支也有不同的地方:①苗語(yǔ)支沒有塞音韻尾(布努語(yǔ)的壯語(yǔ)借詞例外)和雙唇鼻音韻尾,元音不分長(zhǎng)短?,幷Z(yǔ)支除個(gè)別地區(qū)外,都有塞音韻尾和雙唇鼻音韻尾,元音分長(zhǎng)短。②名詞作限制性修飾語(yǔ)時(shí),苗語(yǔ)支名詞在修飾語(yǔ)后,瑤語(yǔ)支居前。
在語(yǔ)音方面,苗瑤語(yǔ)族的語(yǔ)言每個(gè)音節(jié)都有聲調(diào),居于音節(jié)末尾的輔音有限。苗語(yǔ)沒有塞音韻尾(布努語(yǔ)的壯語(yǔ)借詞例外)和雙唇鼻音韻尾;元音不分長(zhǎng)短?,幷Z(yǔ)支除個(gè)別地區(qū)外,都有塞音韻尾和雙唇鼻單韻尾,元音分長(zhǎng)短。苗瑤語(yǔ)言有和漢語(yǔ)相同的聲調(diào)系統(tǒng)。
苗瑤語(yǔ)族的聲調(diào)大體可以分為四種不同的類型。①以貴州凱里為代表的平、上、去、入四個(gè)調(diào)類。在這一類型里,各類聲母均能與各個(gè)聲調(diào)相搭配,屬于比較古老的調(diào)類,所以這一部分苗瑤語(yǔ)又稱古苗瑤語(yǔ)。②貴州凱里養(yǎng)蒿等地有八個(gè)調(diào)類。在該類型里,將平、上、去、入四聲均按照清濁分為陰、陽(yáng)兩類,即成為陰平、陽(yáng)平、陰上、陽(yáng)上、陰去、陽(yáng)去、陰入、陽(yáng)入八大調(diào)類。③在貴州紫云宗地等地區(qū)有十二個(gè)聲調(diào)。這一類型的聲調(diào)是在第二層次聲調(diào)的基礎(chǔ)上,請(qǐng)四個(gè)清聲母字依據(jù)古聲母的全清、次清劃分為了甲、乙兩組。屬于甲組的為古全清聲母字,屬于乙組的是古次清聲母字,而古濁聲母字仍然屬于陽(yáng)調(diào)的范圍。④云南屏邊新村等地區(qū)有十五個(gè)調(diào)類。這一層次是將第三層次的部分依據(jù)韻母中元音的長(zhǎng)短劃分為兩類,從而形成十五個(gè)調(diào)類。
在苗瑤語(yǔ)族各語(yǔ)支、語(yǔ)言相互接觸的過程中,大部分調(diào)類的合并都是按照有關(guān)規(guī)律合并,類別沒有發(fā)生錯(cuò)亂。但是還有部分調(diào)類在發(fā)展過程中,受各種原因的影響,最終導(dǎo)致有少數(shù)字脫離原有的調(diào)值而變成為另一個(gè)調(diào)值,這就是調(diào)類發(fā)生了改變。
語(yǔ)法方面,名詞作限制性修飾語(yǔ)時(shí),苗語(yǔ)支居后,瑤語(yǔ)支居前。指示詞作修飾語(yǔ)時(shí),苗語(yǔ)支居后,瑤語(yǔ)支居前。除個(gè)別地區(qū)外,苗語(yǔ)支的量詞可以單獨(dú)修飾名詞,表示定指單量;瑤語(yǔ)支的量詞不能單獨(dú)修飾名詞。苗語(yǔ)支和瑤語(yǔ)支有相當(dāng)數(shù)量的同源詞。都有大量的漢語(yǔ)借詞,瑤語(yǔ)尤多。隨著借詞的吸收,都增加了新的韻母,改變或增加了某些語(yǔ)法意義的表達(dá)方式。
總體而言,苗瑤語(yǔ)族內(nèi)部雖有差異,但其相同特征仍然很多,為漢藏語(yǔ)系一個(gè)重要的分支,是研究苗瑤文化重要的突破口。
參考資料:
1.中國(guó)科學(xué)院少數(shù)民族語(yǔ)言研究所:《中國(guó)少數(shù)民族語(yǔ)言簡(jiǎn)志(苗瑤語(yǔ)族部分)》,科學(xué)出版社,1959年。
2.陳其光:《苗瑤語(yǔ)族語(yǔ)言的幾種變調(diào)》發(fā)表與《民族語(yǔ)文》1989年第5。