藏傳佛教一般把護法分為二類,即出世間護法和世間護法。世間護法一般多為世間具有很大力量之鬼神,有些是自愿護持佛教,有些則是被佛教大師所降伏而受命護持佛教。出世間護法一般都是佛菩薩的化現(xiàn),或者至少是見道以上的圣者。這些護法除了護持佛教以外,還會幫助修學(xué)佛法者,給他們創(chuàng)造有利的學(xué)修條件,排除來自各方面的各種障礙。但對于真正修學(xué)佛法的人來說,來自內(nèi)心負面情結(jié)的障礙才是最需克服的。因此,依賴佛菩薩化現(xiàn)或者屬于圣者的出世間護法就顯得非常必要了。而對于那些世間護法,一般都是以朋友相待,并不皈依投靠。從態(tài)度上來說,對世間護法和出世間護法是迥然不同的。
在出世間護法中,各教派依隨自己教派的發(fā)展歷史,不同的因緣淵源,都有各自倚重的不同護法,也有各教派都共同尊崇的護法。比如嘎舉派比較尊崇黑袍護法,薩迦派比較仰仗寶杖怙主,格魯派比較倚重閻羅法王等。而“貢布”(六臂怙主)護法,在各教派中都有不同尋常的地位,被尊為男相護法之首。
“貢布”是藏語的稱呼,即怙主的意思,梵文Mahakala(嘛哈嘎啦)。這位護法是大悲觀音為救助世間蒼生祛除各種障礙而化現(xiàn)的忿怒護法,在排憂解難、增長善心方面有巨大的功效,藏族人一般都會在每天早晨或者傍晚念誦護法祈禱文,并供奉茶飲。
“貢布”護法神全身青黑,威武神勇,腳踝佩戴著腳鏈以作裝飾,腳下踩著象頭魔,這象頭魔梵語叫毗那耶迦(Vinayaka),后來成為佛教一位財神護法。他手里拿著一根白蘿卜,仰臥在蓮花日輪之上,這白蘿卜象征財富?!柏暡肌钡难g系著虎皮裙。共有六條手臂,在每條手臂上,都有蛇圍繞,猶如臂環(huán)手鐲一般。右邊三手從上到下分別持彎刀、骷髏念珠和手鼓,左邊三手從上到下依次持盛血顱器、三叉杖和伏魔索。左右最上兩手右彎刀、左顱器置于胸前。
他面容猙獰恐怖,獠牙外露,三目圓睜怒視。頭發(fā)向上直立,眉間點有朱砂“仙都那”印記(梵文Sindura),象征一切空行之懷懾力量。頂戴五骷髏冠,項配五十新鮮頭顱。如果仔細觀看唐卡中護法頭部頂端,飾有一個小小的金剛杵,這是用來象征不動金剛。